Năm 2006, vụ Calciopoli của Serie A vỡ lở, trở thành cọng rơm cuối cùng đè sập giải từng được gọi là World Cup thu nhỏ. Sau đó vốn rút đi, sao rời đội, bắt đầu suy tàn.
Đến hôm nay, Serie A vẫn chưa hồi sức, chưa lấy lại hào quang xưa.
Sau đó, La Liga và Ngoại hạng Anh bắt đầu tranh ngôi giải số một thế giới. Ngoại hạng Anh nhờ tài lực dồi dào và cách vận hành xuất sắc mà vượt lên sau, trở thành giải thành công nhất, cũng xuất sắc nhất hiện nay.
Ba kỳ chuyển nhượng hè liên tiếp, tổng tiền mua sắm và chi tiêu ròng của Ngoại hạng Anh đều vượt xa tổng của bốn giải lớn còn lại. Ngoại hạng Anh thời thịnh của bóng đá tiền bóng bẩy và rực rỡ.
Có bài học Calciopoli của Serie A, vụ vi phạm tài chính của Man City liệu có trở thành điểm khởi đầu cho sự suy tàn của Ngoại hạng Anh?
Điều này khó nói.
Nhìn cục diện hiện tại, Man City và Ngoại hạng Anh ra tòa, xé toạc thể diện đã là điều tất yếu. Nhưng dù kết quả cuối cùng thế nào, việc Man City bị phạt rồi sa sút, và Ngoại hạng Anh mất uy tín, đều là kết quả không tránh khỏi.
Trong phiên tòa thế kỷ của lịch sử bóng đá này, bên đau đầu nhất vẫn là Ngoại hạng Anh. Phạt thế nào? Mức phạt kiểm soát ra sao? Làm sao phạt xong mà không ảnh hưởng chính giải đấu? Những việc ấy đủ để Ngoại hạng Anh uống một vố.
Xét từ toàn cục, Ngoại hạng Anh chắc chắn không muốn hủy Man City. Dù sao hơn 10 mùa qua, Man City luôn là bộ mặt của Ngoại hạng Anh. Nếu thẳng tay làm biến mất Man City, giờ ai chống được bộ mặt của giải?
Man United? Nhiều năm tái thiết vẫn chưa thấy khởi sắc, vòng xoáy xấu đã thành thế bí. Chelsea? Lúc được lúc không, và chính tài chính cũng có vấn đề. Liverpool? Nợ chồng chất chưa kể, lại rơi vào giai đoạn chao đảo. Còn Tottenham? Giờ đến trụ hạng cũng thành chuyện thường.
Tính kỹ, chỉ còn Arsenal đủ thực lực, nhưng Arsenal lại thiếu danh hiệu thực sự nặng ký.
Một khi thật sự làm biến mất Man City, trong ngắn hạn cục diện Ngoại hạng Anh sẽ là Arsenal một mình một ngựa, kịch tính tranh vô địch giảm mạnh. Kết quả tất yếu là mức độ chú ý giảm, thiếu sức cạnh tranh. Ngoài ra, nơi đến của nhiều ngôi sao trong đội Man City, đặc biệt lựa chọn của Haaland và Enzo, sẽ thành phong vũ biểu cho sức ảnh hưởng của Ngoại hạng Anh. Một khi hai người này quyết định rời Ngoại hạng Anh, sức hút của giải với ngôi sao hàng đầu sẽ còn tiếp tục giảm.
Đó đều là hậu quả Ngoại hạng Anh phải tính tới. Trong thời bóng đá tiền ngày càng coi trọng giá trị thương mại, đây là vấn đề hoàn toàn không thể né.
Nhưng cũng tuyệt đối không thể phạt nhẹ! Phạt nhẹ, uy tín của Ngoại hạng Anh lại bị tổn hại nặng...
Tóm lại, phạt Man City thế nào đã thành việc khó hàng đầu của Ngoại hạng Anh lúc này. Vừa phải không đụng đến gân cốt, vừa phải phạt một để răn nhiều, lại còn để Man City cam tâm nhận phạt. Thật khó.