Warriors đang chờ một câu trả lời: đầu gối của Jimmy Butler còn chống được một đội tranh vô địch hay không. Trong giải đã có người nghĩ giúp họ một lối khác: đưa Butler đi, đổi về hai người.
Mùa trước Butler đứt dây chằng chéo trước gối phải, sau đó phải mổ. Theo phóng viên ESPN Anthony Slater, ca mổ diễn ra ở Los Angeles, bác sĩ Bert Mandelbaum cầm dao, và phía Warriors có vài thành viên có mặt. Butler chấn thương trong trận gặp Miami Heat ngày 19 tháng 1. Trận ấy Warriors thắng.
Chính anh nói gì
Trong một cuộc phỏng vấn gần đây, Butler nói về quá trình hồi phục: “Tốt! Đầu gối hơi đau, nhưng ngoài chuyện đó ra tôi cảm thấy tuyệt vời. Tôi rất may mắn khi được khoác áo một số đội xuất sắc và được chơi cùng những cầu thủ tầm Nhà danh vọng. Tôi có thể nói, ngay lúc này tôi có lẽ đang ở cạnh cầu thủ vĩ đại nhất mà tôi từng bắt cặp, trong đội này, trong tổ chức vĩ đại nhất này. 16 năm, cuối cùng tới Warriors. Tôi không nghĩ ra câu chuyện nào đẹp hơn.”
Đoạn ấy không có lịch trình, cũng không có mốc trở lại. Warriors không biết anh sẽ ra sao sau khi hồi phục, càng không biết đội này còn cách chức vô địch bao xa.
Một phương án trao đổi được đưa lên bàn
Greg Swartz của Bleacher Report đưa ra một phương án cụ thể: gửi Butler tới New Orleans Pelicans, đổi về Trey Murphy III và Dejounte Murray.
Logic của Swartz là dùng hợp đồng sắp hết hạn của Butler, cộng thêm một loạt pick vòng một, để theo đuổi Murphy và Murray. Việc đó có thể giúp cứu hy vọng tranh vô địch của Warriors, và về dài hạn cũng có lợi cho Pelicans.
Nhìn từ phía Warriors, đây là một cặp lão tướng có thể tăng chiều sâu đội hình. Murphy sẽ là một mối phiền ở hàng thủ, còn Murray thì ghi được điểm.
Hóa đơn 226 triệu
Vấn đề nằm ở tiền. Tổng giá trị hợp đồng hiện tại của Murphy và Murray là 226 triệu đôla. Warriors nhận hai bản hợp đồng lớn này chỉ vì một mục đích: giúp Stephen Curry lao thêm một lần nữa tới chức vô địch.
Thương vụ này có xảy ra hay không, không ai biết. Nhưng nó chỉ đúng vào tình thế thật nhất của Warriors lúc này: một bên là Butler vừa mổ dây chằng chéo trước, ngày về chưa rõ; một bên là cửa sổ tranh vô địch còn rất ít. Phương án của Swartz đặt hai việc đó cạnh nhau. Còn Warriors có chịu đánh cược hay không là một câu hỏi khác.