Lewis đã lên tiếng. Huyền thoại hạng nặng này không trực tiếp đưa ra dự đoán thắng thua, nhưng ông đã nghiêng cán cân về phía Tyson Fury.
Còn chưa đầy hai tháng nữa là đến trận đấu giữa Tyson Fury và Anthony Joshua tại Cardiff, trận đấu được ấn định vào ngày 11 tháng 12, địa điểm là sân vận động Principality. Khi trả lời phỏng vấn Sky Sports, Lewis cho biết ông đánh giá Fury chiếm ưu thế về mặt tâm lý, còn xét về thể chất thì lại nghiêng về Joshua.
Một trận đấu đã chờ đợi gần mười năm
Ân oán giữa Fury và Joshua có thể truy ngược về gần mười năm trước. Lewis nói trận đấu này vô cùng quan trọng đối với lịch sử quyền anh Anh quốc và người hâm mộ quyền anh Anh.
"Đây là một trận đấu độc nhất, một trận đấu vĩ đại, và cũng là trận đấu mà mọi người đã luôn chờ đợi," Lewis mô tả.
Nhưng ông không đi theo chủ đề này để đưa ra kết quả. Khi nói về thắng thua, Lewis rất thận trọng: "Phong cách quyết định trận đấu. Tôi nghĩ trận này sẽ rất hay, vì hai người có phong cách hoàn toàn khác nhau."
Nhận định ông đưa ra là trận đấu có thể diễn ra đủ số hiệp, nhưng cả hai đều có khả năng hạ knock-out đối thủ. "Mọi chuyện đều có thể xảy ra."
Sau đó ông bổ sung câu nói được trích dẫn nhiều lần: "Tôi cho rằng Tyson chiếm ưu thế về tâm lý, còn về thể chất, tôi nghĩ là Anthony Joshua."
33 năm trước, cùng một thành phố
Lewis hiểu sức nặng của trận đấu này hơn bất kỳ ai, bởi chính ông là một phần của lịch sử. 33 năm trước, ông từng bảo vệ đai WBC tại Cardiff, đó là trận tranh đai vô địch thế giới hạng nặng đầu tiên trong lịch sử mà cả hai võ sĩ đều là người Anh, đối thủ là Frank Bruno.
Đó là ngày 1 tháng 10 năm 1993, mưa trút xuống Sân vận động Quốc gia ở Cardiff nay đã bị phá dỡ, tiền thân của sân Principality. Thời tiết khắc nghiệt làm nổi bật bầu không khí căng như dây đàn giữa hai người trước trận, và cũng dựng sẵn sân khấu cho "Trận chiến nước Anh" năm ấy.
Trong sáu hiệp đầu, Bruno kiểm soát thế trận khá nhiều thời gian. Nhưng ở hiệp thứ bảy, cục diện bị một cú đấm mạnh thay đổi. Cú móc trái của Lewis khiến Bruno khựng lại, sau đó hàng loạt cú đấm nặng không có đáp trả dội vào Bruno, trọng tài không còn lựa chọn nào khác ngoài việc dừng trận đấu, cuối cùng giơ tay Lewis tuyên bố chiến thắng.
33 năm sau, Cardiff đón cặp võ sĩ người Anh thứ hai mong muốn giải quyết ân oán. Mối dây dưa giữa Fury và Joshua kéo dài suốt gần mười năm với những bất đồng hợp đồng, khẩu chiến và hết lần này đến lần khác kỳ vọng tan thành mây khói.
Vì sao lại là Cardiff
Địa điểm tổ chức trận đấu này từng là một ẩn số. Phía Joshua kiên quyết rằng trận đấu phải diễn ra tại Anh. Do yêu cầu của bên phát sóng Mỹ, Wembley về cơ bản bị loại; Madison Square Garden ở New York cũng từng được cân nhắc. Cuối cùng, Cardiff được chọn, tạo nên sự tương ứng với lịch sử của Lewis và Bruno.
Sân Principality là nơi Joshua từng đánh bại Carlos Takam và Joseph Parker. Sân vận động này có mái che thu gọn được, đồng nghĩa với việc thời tiết sẽ không phải là yếu tố ảnh hưởng lớn.
Lewis nói trận đấu này đã được ấp ủ rất lâu. "Trận đấu này cuối cùng cũng đến, cả hai đều muốn trận đấu này, cả hai đều đã sẵn sàng cho trận đấu này."
"Họ chỉ cần vào trại huấn luyện, rồi dốc hết sức mình."